Cette anthologie de la littérature bretonne au XXe siècle met pour la première fois à la disposition des lecteurs, bretonnants ou non, un héritage culturel méconnu en raison de la barrière de la langue et, trop souvent, de la confidentialité des publications.
Voici donc une centaine de véritables écrivains, près de deux cents auteurs, et un très grand nombre de simples écrivains sortis de l'ombre par Francis Favereau, enseignant-chercheur à l'Université de Rennes 2.
Chaque auteur est présenté, son œuvre est analysées, mise en perspective, illustrée par un choix de textes. Le foisonnement et la diversité de la production littéraire en langue bretonne au cours du dernier siècle surprennent. Le breton, langue sacrée en déshérence ?
Ce n'est pas si sûr. Force est de constater que cette littérature s'inscrit dans un cadre restreint et une démarche essentiellement volontariste ; un destin bien différent de celui des grandes littératures.
Témoins d'un siècle de fureur, de tumulte, les écrivains bretonnants se sont engagés, opposés, déchirés parfois sur les terrains littéraires et politiques.
La littérature bretonne n'échappe donc pas à l'Histoire et c'est tant mieux.
Le tome 2 couvre l’après première guerre mondiale jusqu’à la fin de la deuxième guerre mondiale. La période des années 30 est marquée par l’apparition d’une nouvelle littérature bretonne, plus moderniste, moins ancrée dans la tradition, et qui aspire à l’universel (la revue Gwalarn). C’est également une période de crispation des idéologies entre traditionalistes chrétiens (Perrot, Herrieu...), nationalistes bretons (Hemon, Drezen, Héliès, Kervella...), et Chanteurs traditionnels de tendance communiste (Le Gac, Le Gall, Hamon).
La diversité des auteurs et de leurs œuvres témoigne du foisonnement de la production écrite en langue bretonne dans cette première moitié du siècle avec ses conservatismes et ses prises de positions modernistes.
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